Was für ein Team: Die Geschichte der Los Angeles Lakers hat einiges zu bieten - große Dramen, Titel am Fließband und Superstars ohne Ende. Das Basketball-Magazin "FIVE" stellt den legendären Club von der Westküste vor.

Die Los Angeles Lakers - kein Team in der NBA hat einen vergleichbaren Ruf. Sicher, Rekordmeister sind die Boston Celtics mit 16 Titeln, doch keine andere Franchise zeigte von Anfang an derart konstant gute Leistungen.

Im Gegensatz zu den Ostküsten-Rivalen Boston, New York oder Philadelphia, gelang es den Lakers, über mittlerweile 70 Jahre hinweg mehr oder weniger erfolgreich zu sein. Seit ihrer ersten Saison 1947/48 in der Basketball Association of America (BAA, der Vorgänger der NBA) verpassten sie nur fünf Mal die Playoffs. Ein einsamer Rekord. Zum Vergleich: Philadelphia blieb 15 Mal bei der Meisterrunde außen vor, Boston 16 Mal

Die Geschichte des Teams beginnt allerdings in Detroit. Dort haben die Detroit Gems 1946/47 nur 4 von 44 Spielen in der National Basketball League (NBL) gewonnen. Die Investoren Ben Berger und Morris Chalfen entschließen sich, das Team für 15.000 Dollar zu kaufen und nach Minneapolis zu transferieren. Die beiden starten im wahrsten Sinne bei Null: Sie bekommen eine Urkunde, ein paar Bälle, Trikots und Tape; die Spieler der Gems sind mittlerweile unter dem Rest der Liga aufgeteilt worden. Chalfen und Berger haben eine Franchise, aber kein Team.

Die Geschichte des Teams beginnt allerdings in Detroit. Dort haben die Detroit Gems 1946/47 nur 4 von 44 Spielen in der National Basketball League (NBL) gewonnen. Die Investoren Ben Berger und Morris Chalfen entschließen sich, das Team für 15.000 Dollar zu kaufen und nach Minneapolis zu transferieren. Die beiden starten im wahrsten Sinne bei Null: Sie bekommen eine Urkunde, ein paar Bälle, Trikots und Tape; die Spieler der Gems sind mittlerweile unter dem Rest der Liga aufgeteilt worden. Chalfen und Berger haben eine Franchise, aber kein Team.

1947 geht die Konkurrenz-Liga PBLA ("Professional Basketball League of America") pleite - und sämtliche Spieler werden unter den elf NBL-Teams aufgeteilt. Minneapolis darf als erstes wählen, da die Gems in der vergangenen Saison so schlecht abgeschnitten hatten. Und Trainer Kundla hat ein gutes Gespür. Er wählt George Mikan, einen 2,10 Meter großen Center, der das Spiel auf Jahre dominieren sollte.

Mikan ist groß, beweglich, besitzt sichere Hakenwürfe mit rechts und links. Kundla erkennt, dass sich das gesamte Spiel um Mikan drehen muss. Hinten beschützt der Center den eigenen Korb, vorne wird der Ball meist drei, vier Mal gepasst, bevor er zu Mikan kommt. Wird dieser dann von mehreren Spielern verteidigt, stehen seine Teamkollegen frei.

Mit dieser Strategie liefert Kundla eine bis heute gültige Blaupause für das Aufbauen einer Mannschaft um einen dominanten "Big Man". In der Folge bekommt Mikan in Vern Mikkelsen (2,01 Meter) und Clyde Lovelette (2,03) und Aufbau Slater Martin (1,78 Meter) starke Teamkollegen an die Seite - alle drei sind künftige Mitglieder der "Hall of Fame". Mit diesen Profis wird das Team zur ersten NBA-Dynastie. Insgesamt gewinnen die Lakers um Mikan von 1947 bis 1954 eine NBL-, eine BAA- sowie vier NBA-Meisterschaften. Dann beendet Mikan seine Karriere und die erste große Ära der Lakers ist vorbei.